Nuevo revestimiento y deshumidificación de los cables principales y los anclajes del Chesapeake Bay Bridge (puente  William Preston Lane, Jr.  Memorial) | Maryland, EE. UU.

El puente Gov. William Preston Lane, Jr.  Memorial, más conocido como el Chesapeake Bay Bridge, que atraviesa la bahía de Chesapeake, está hecho de acero y hormigón de doble tramo que conecta el oeste urbano y el este rural de Maryland. Este transitado puente, que forma parte de las Rutas 50 y 301 de Estados Unidos, representa una conexión vital entre las áreas metropolitanas de Baltimore y Washington y la Costa Atlántica.

Desafío
Expuestos a la humedad y a la infiltración del agua, los cables de suspensión principales y los anclajes del puente estaban susceptibles a la corrosión. El Departamento de Transportes de Maryland, responsable del mantenimiento del puente, necesitaba detener la corrosión para prolongar la vida útil del puente. Siendo un puente tan transitado, era necesario que permaneciera en servicio mientras se realizaban las reparaciones.

Solución 
Ammann & Whitney, la división de puentes de grandes vanos de Louis Berger, se asoció con AECOM para diseñar un innovador sistema de deshumidificación del cable principal para los dos tramos principales de este puente de 6,9 km. Un equipo subcontratado de Kiewit Infrastructure, HNTB y T.Y. Lin, instaló el sistema.

El proyecto, el primero de su clase en Norteamérica, introdujo en Estados Unidos unos sistemas de deshumidificación de cables cuya eficacia ya se ha demostrado en Europa y Japón. Incluyó:

• Nuevo revestimiento y deshumidificación de los cables principales y los anclajes de los vanos principales orientados hacia el este y el oeste.
• Un sistema de salas técnicas que bombean aire seco en los cables para eliminar el aire saturado de humedad a través de un sistema de manguitos de inyección y de escape.
• El cierre estratégico de los carriles para reducir el impacto sobre el tráfico durante la implementación del proyecto.
• Talleres exhaustivos sobre las técnicas de revestimiento del cable principal, calafateo de la banda y pruebas de los manguitos de inyección de aire y escape.
• Un sistema de datos y de control de supervisión que permite la monitorización remota de las condiciones de las salas técnicas y de los cables y que genera un registro ininterrumpido de la humedad relativa, la temperatura, el flujo y la presión en los cables.

Este proyecto galardonado se completó en 2015 a tiempo y según el presupuesto. Desde entonces ha sido objeto de un amplio reconocimiento local e internacional.